وزیر دفاع اسرائیل اعلام کرده است که «اسماعیل خطیب»، وزیر اطلاعات جمهوری اسلامی ایران، در جریان حملات هوایی بامداد چهارشنبه ۲۷ اسفند ۱۴۰۴ کشته شده است؛ ادعایی که همزمان از سوی ارتش اسرائیل نیز در شبکه اجتماعی «ایکس» تأیید شده است.
«یسرائیل کاتز» با توصیف این عملیات بهعنوان یک اقدام «هدفمند و موفق»، مدعی شد که این حمله بخشی از سلسله اقدامات تازه علیه مقامات ارشد جمهوری اسلامی بوده و هشدار داد که «تحولات غیرمنتظره بیشتری در راه است.»
او در گفتوگو با رسانه «تایمز اسرائیل» همچنین ادعا کرد که به همراه «بنیامین نتانیاهو»، نخستوزیر این کشور، به ارتش اجازه دادهاند تا بدون نیاز به مجوزهای موردی، مقامات عالیرتبه ایران را هدف قرار دهد.
در همین حال، روزنامه «جروزالم پست» به نقل از یک مقام نظامی اسرائیل گزارش داده است که در صورت تأیید کشته شدن خطیب، این رویداد میتواند یکی از مهمترین ترورهای صورتگرفته در ایران از آغاز درگیریهای اخیر تلقی شود؛ بهویژه پس از گزارشهایی درباره کشته شدن برخی چهرههای بلندپایه دیگر.
اسماعیل خطیب که پس از روی کار آمدن دولت ابراهیم رئیسی به عنوان وزیر اطلاعات منصوب شد، با وجود تغییر دولت و آغاز ریاستجمهوری مسعود پزشکیان، در سمت خود ابقا شده بود؛ موضوعی که در ساختار سیاسی جمهوری اسلامی کمتر سابقه داشته است.
او به دلیل نزدیکی به رهبر جمهوری اسلامی و نقش پررنگ در نهادهای امنیتی، یکی از چهرههای تأثیرگذار و جنجالی در ساختار اطلاعاتی ایران به شمار میرفت.