پس از لغو طرح جنجالی فروش بخشی از حقوق تجاری مسابقات جام جهانی به سرمایهگذاران خصوصی، مدیران ارشد فیفا حمایت کامل خود را از جیانی اینفانتینو اعلام کردند؛ طرحی که با مخالفت شدید کنفدراسیونهای فوتبال اروپا، آسیا و آمریکای شمالی روبهرو شد و بزرگترین بحران مدیریتی دوران ریاست او را رقم زد.
مدیران ارشد فدراسیون جهانی فوتبال، فیفا، پس از برگزاری نشستی اضطراری در رباط، پایتخت مراکش، بر حمایت خود از جیانی اینفانتینو، رئیس این سازمان، تأکید کردند. این نشست در شرایطی برگزار شد که افزایش فشارها از سوی یوفا و شماری از دیگر کنفدراسیونهای فوتبال، آینده مدیریتی اینفانتینو را با تردید روبهرو کرده است.
فیفا در بیانیهای اعلام کرد ماتیاس گرافستروم، دبیرکل این سازمان، و اعضای هیئتمدیره اجرایی بار دیگر از اینفانتینو بهعنوان «تنها مقام منتخب ۲۱۱ فدراسیون عضو فیفا» حمایت کردهاند. اینفانتینو نیز متقابلاً پشتیبانی خود را از دبیرکل و ساختار مدیریتی فیفا اعلام کرد.
این بحران پس از افشای طرح موسوم به «FIFA Forward Enterprise» شکل گرفت. براساس این پیشنهاد، قرار بود حدود ۲۰ درصد از سهام یک نهاد تازهتأسیس برای مدیریت حقوق تجاری رقابتهای فیفا به سرمایهگذاران خصوصی واگذار شود و از این طریق نزدیک به ۴ میلیارد و ۲۰۰ میلیون دلار سرمایه جذب شود.
منتقدان میگفتند این طرح بدون مشورت کافی با فدراسیونهای عضو و کنفدراسیونهای قارهای آماده شده است. فیفا پس از بالا گرفتن اعتراضها، پروژه را کنار گذاشت و پذیرفت که در روند اطلاعرسانی و نحوه ارائه آن اشتباهاتی صورت گرفته است. اینفانتینو نیز در نامهای خطاب به اعضای شورای فیفا و فدراسیونهای عضو، درباره نحوه مدیریت این طرح عذرخواهی کرد.
یوفا اعلام کرده است که اعتماد خود را به شیوه رهبری اینفانتینو از دست داده و از فیفا خواسته تمام اسناد، پیامها و مدارک مربوط به پروژه لغوشده را حفظ کند. گزارشها همچنین حاکی است که یوفا احتمال اقدام حقوقی، داوری یا ارائه شکایت به نهادهای نظارتی را بررسی میکند.
همزمان، شماری از چهرههای ارشد فوتبال از این طرح فاصله گرفتهاند. آرسن ونگر، سرمربی پیشین آرسنال و مدیر توسعه جهانی فوتبال فیفا، اعلام کرده که در تهیه این پیشنهاد نقشی نداشته و از طریق رسانهها از جزئیات آن مطلع شده است. کارلوس کوردیرو، مشاور ارشد اینفانتینو، نیز در اعتراض به نحوه پیشبرد پروژه از سمت خود کنارهگیری کرده است.
با وجود حمایت رسمی مدیریت فیفا، فشارها بر اینفانتینو ادامه دارد. برخی فدراسیونهای اروپایی حمایت خود را از نامزدی دوباره او پس گرفتهاند و گزارشهایی درباره احتمال تحریم رقابتهای فیفا یا راهاندازی مسابقات رقیب منتشر شده است. در مقابل، تعدادی از فدراسیونهای آفریقایی و کشورهای قطر و عربستان سعودی همچنان از رئیس فیفا پشتیبانی میکنند.
این تحولات در آستانه کنگره آینده فیفا اهمیت ویژهای دارد؛ نشستی که قرار است درباره ادامه ریاست اینفانتینو تصمیمگیری شود. فیفا نیز اعلام کرده است ضمن بررسی اشتباهات صورتگرفته، در برابر آنچه «حمله به اعتبار و تمامیت سازمان» خوانده، از خود دفاع خواهد کرد.