روزنامه The New York Times در گزارشی تفصیلی نوشت عملیات منجر به کشته شدن علی خامنهای و شماری از مقامهای ارشد جمهوری اسلامی، نتیجه ماهها همکاری اطلاعاتی نزدیک میان ایالات متحده و اسرائیل بوده است.
بر اساس این گزارش که یکشنبه ۱۰ اسفند منتشر شد، Central Intelligence Agency (سیا) طی ماههای گذشته رهبر جمهوری اسلامی را تحت رصد مداوم قرار داده و به تدریج تصویری دقیق از محل اقامت، الگوی تردد و سازوکار حفاظتی او به دست آورده بود. این دادهها زمانی به مرحله عملیاتی رسید که سیا دریافت صبح شنبه ۹ اسفند نشستی با حضور مقامهای عالیرتبه جمهوری اسلامی در یکی از مجموعههای حکومتی در مرکز تهران برگزار میشود؛ نشستی که خامنهای نیز در آن حضور داشت.
به نوشته نیویورکتایمز، واشینگتن و تلآویو در ابتدا اجرای عملیات را برای ساعات شب برنامهریزی کرده بودند، اما با دستیابی به دادههای اطلاعاتی تازه، زمان حمله به صبح تغییر یافت تا «پنجره راهبردی» ایجادشده به بهترین شکل مورد استفاده قرار گیرد. هدف اصلی، حذف همزمان حلقه اصلی فرماندهی سیاسی و نظامی جمهوری اسلامی عنوان شده است.
در این گزارش آمده است سطح هماهنگی عملیاتی و تبادل اطلاعات میان سیا و Mossad کمسابقه بوده و نشان میدهد دو کشور، بهویژه پس از درگیریهای نظامی اخیر، به درک عمیقتری از ساختار امنیتی و تحرکات رهبران جمهوری اسلامی دست یافتهاند. منابع آگاه به نیویورکتایمز گفتهاند اطلاعات مربوط به محل دقیق حضور خامنهای از سوی سیا در اختیار اسرائیل قرار گرفت و عملیات نهایی با اتکا به این دادهها و اطلاعات مستقل اسرائیل اجرا شد.
طبق این گزارش، جنگندههای اسرائیلی بامداد روز حمله از پایگاههای خود برخاستند و با استفاده از مهمات دوربرد و دقیق، مجموعه محل برگزاری نشست را هدف قرار دادند. حدود دو ساعت پس از آغاز عملیات، موشکها به ساختمانهای مورد نظر اصابت کردند؛ ساختمانی که مقامهای ارشد امنیتی در آن حضور داشتند و ساختمانی دیگر در نزدیکی آن که محل استقرار خامنهای بود.
نیویورکتایمز این عملیات را حاصل «ماهها برنامهریزی و جمعآوری اطلاعات دقیق» توصیف کرده و نوشته است عنصر غافلگیری تاکتیکی نقش تعیینکنندهای در موفقیت آن داشته است. بهگفته یک مقام پیشین آمریکایی، شبکه اطلاعاتی که در این عملیات مورد استفاده قرار گرفت، همان ساختاری است که پیشتر نیز برای رصد موقعیت رهبر جمهوری اسلامی به کار گرفته شده بود.
همزمان، Donald Trump با انتشار پیامی کشته شدن خامنهای را تأیید کرد و آن را «عدالت برای مردم ایران و آمریکاییهایی که به دست او کشته شدند» خواند.
این گزارش در شرایطی منتشر شده که تحولات اخیر، موازنه سیاسی و امنیتی منطقه را وارد مرحلهای تازه کرده و پرسشهای جدی درباره آینده ساختار قدرت در ایران و پیامدهای ژئوپلیتیکی این رخداد ایجاد کرده است.