روزنامه وال‌استریت ژورنال در گزارشی نوشت چین در سال‌های اخیر با اعزام گسترده شناورهای ماهیگیری و کشتی‌های گارد ساحلی، حضور خود را در آب‌های مورد مناقشه شرق و جنوب آسیا تقویت کرده است.

بر اساس این گزارش، تازه‌ترین نمونه این تحرکات ماه گذشته رخ داد؛ زمانی که شناورهای ماهیگیری چینی تا فاصله حدود ۱۵۰ مایلی یک پایگاه دریایی آمریکا در ژاپن پیش رفتند.

وال‌استریت ژورنال این اقدام را بخشی از کارزار بلندمدت پکن برای تثبیت نفوذ دریایی خود در مناطق مورد اختلاف توصیف کرده است.

به نوشته این روزنامه، چین طی بیش از یک دهه گذشته به‌تدریج دامنه فعالیت ناوگان ماهیگیری، کشتی‌های شبه‌نظامی دریایی و گارد ساحلی خود را در آب‌های حساس منطقه گسترش داده است؛ مناطقی که کشورهای مختلفی از جمله ژاپن، فیلیپین، ویتنام و تایوان بر سر مالکیت آن‌ها با پکن اختلاف دارند.

مقام‌های چینی معمولا این شناورها را «قایق‌های عادی ماهیگیری» توصیف می‌کنند، اما کشورهای منطقه و تحلیلگران امنیتی معتقدند بخشی از این ناوگان عملا نقش ابزار فشار ژئوپلیتیکی و اطلاعاتی را برای دولت چین ایفا می‌کند.

لیو پنگیو، سخنگوی سفارت چین در واشینگتن، در واکنش به این گزارش گفت نیروی دریایی، گارد ساحلی و ناوگان ماهیگیری چین «کاملا مطابق قوانین داخلی و بین‌المللی» فعالیت می‌کنند.

در سال‌های اخیر، آمریکا و متحدانش بارها نسبت به افزایش حضور دریایی چین در آب‌های مورد مناقشه هشدار داده‌اند.

واشینگتن معتقد است پکن با استفاده از ترکیبی از کشتی‌های ماهیگیری، شناورهای گارد ساحلی و نیروهای شبه‌نظامی دریایی، تلاش می‌کند بدون ورود مستقیم به درگیری نظامی، کنترل تدریجی مناطق مورد اختلاف را در دست بگیرد.

دریای جنوبی چین و دریای شرقی چین از مهم‌ترین مناطق تنش میان چین و همسایگانش به شمار می‌روند؛ مناطقی که علاوه بر اهمیت نظامی، مسیر بخش بزرگی از تجارت جهانی و انتقال انرژی نیز هستند.

تحلیلگران می‌گویند افزایش فعالیت دریایی چین در نزدیکی پایگاه‌های آمریکا و متحدانش می‌تواند خطر برخوردهای ناخواسته و تشدید تنش‌های منطقه‌ای را افزایش دهد.