پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، اعلام کرد جنگ جاری در خاورمیانه با درگیریهای پیشین آمریکا در عراق و افغانستان تفاوت اساسی دارد و واشینگتن قصد ندارد همان رویکردهایی را که او «اشتباه» توصیف کرد، در این جنگ تکرار کند.
هگست در گفتوگویی با شبکه خبری CBS News که شامگاه یکشنبه در برنامه Minute 60 پخش شد، گفت عملیات نظامی کنونی علیه ایران هنوز وارد برخی مراحل اصلی خود نشده و ایالات متحده همچنان توانایی گستردهای برای هدف قرار دادن اهداف نظامی دارد.
او در این مصاحبه اظهار داشت که توانایی آمریکا برای حملات هوایی در ارتفاع بالا و استفاده از مهمات متعارف از جمله بمبهای سقوط آزاد ۵۰۰، هزار و دو هزار پوندی علیه اهداف نظامی هنوز به طور کامل به کار گرفته نشده است. به گفته وزیر دفاع آمریکا، مرحله بعدی عملیات نشان خواهد داد که نیروهای ایالات متحده چگونه به اهداف نظامی تعیینشده دست خواهند یافت.
هگست در پاسخ به پرسشی درباره مفهوم «تسلیم بیقید و شرط» که پیشتر از سوی دونالدترامپ، رییسجمهوری آمریکا، در قبال جمهوری اسلامی مطرح شده بود توضیح روشنی ارائه نکرد، اما گفت زمانی فرا خواهد رسید که ایران دیگر توان ادامه جنگ را نخواهد داشت. او افزود: «وقتی دیگر قادر به جنگیدن نباشند، ما متوجه خواهیم شد. نقطهای فرا میرسد که آنها چارهای جز این نخواهند داشت؛ چه خودشان بدانند چه ندانند، دیگر از نظر نظامی قادر به ادامه جنگ نخواهند بود و در آن زمان تسلیم خواهند شد.»
همزمان با تشدید تنشها در منطقه، سفارت ایالات متحده در ریاض بامداد دوشنبه اعلام کرد همه کارکنان غیرضروری دولت آمریکا و اعضای خانوادههای آنان باید این کشور را ترک کنند. سفارت آمریکا در پیامی در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد این تصمیم به دلیل افزایش خطرات امنیتی اتخاذ شده و در واقع بهروزرسانی یک هشدار پیشین است که به کارکنان اجازه داده بود در صورت تمایل عربستان را ترک کنند.
این تصمیم در حالی اتخاذ شده است که از زمان آغاز درگیریها میان ایران و متحدان غربی، عربستان سعودی نیز چندین بار هدف حملات قرار گرفته است. گزارشها حاکی از آن است که هفته گذشته نیز محوطه سفارت آمریکا در ریاض در جریان دو حمله پهپادی منتسب به ایران مورد هدف قرار گرفته است. تحلیلگران معتقدند مجموعه این تحولات نشاندهنده گسترش دامنه تنشها در منطقه و افزایش نگرانیها درباره احتمال تشدید درگیریها در هفتههای آینده است.