جف پرنگ برای سومین بار
بر این مقام مهم تکیه زده است
پیروزی در انتخاب اخیر را تبریک می گویم. وقتی برای اولین بار در سال 2014 به قدرت رسیدید، آیا فکر می کردید که در این موقعیت قرار بگیرید و یک دوره سوم را شروع کنید؟
درست است، من به تازگی برای سومین دوره خود به عنوان کارشناس ارزیابی انتخاب شدم، بله، احساس خوشبختی می کردم که یک انتخابات مستقیم در جولای داشتم، همانطور که می دانید در این نوع انتخابات با حضور شورای شهر و سرپرستان و دفاتر مربوط به کانتی ها انجام میپذیرد باید 50 درصد آراء را در جولای دریافت کنید. برای جلوگیری از دور دوم انتخابات، اگر کمتر از 50 درصد کسب کرده بودم، باید همچنان در کمپین تبلیغاتی شرکت می‌کردم، جزء دو نفر دوم درانتخاب بودم ، بنابراین سپاسگزارم بابت اینکه که کارهایی که انجام داده‌ایم با استقبال خوبی مواجه شد و مردم به من رای کافی دادند و باعث شد نیازی به برگزاری انتخابات دیگری نباشد. خوب می‌دانید، واقعا جای قدردانی از مردم دارد، ، چرا که می دانم که برای مردم متداول نیست که به اداره ما توجه و اقبال زیاد داشته باشند، زیرا می‌دانید که کارشناس ارزیابی آن فاکتور جذابی را ندارد که کلانتر یا شهردار در شهرها دارند. در واقع اکثر مردم فکر می‌کنند که من به اقتضای شغل و مسئولیتی که دارم جمع آوری مالیات را انجام میدهم و من اذعان داشتم که مالیات جمع آوری نمی کنم کسی که این کار را انجام می دهد مالیات گیرنده است ما فقط ارزش گذاری دارایی را انجام می دهیم اما مردم در خصوص این پست اطلاعات کامل یا درستی ندارند. در نتیجه انتخاب شدن من در این پست سیار سخت است، زیرا جمع آوری پول و مالیات دشوار است، آموزش دادن به رای دهندگان دشوار است، ما باید برای کسب رای خیلی بیشتر تلاش کنیم، زیرا افراد زیادی برای شرکت در انتخابات می آیند، اما فکر می کنم این واقعیت که ما بیش از 50٪ را گرفتیم نشان می دهد که ما کارمان را به خوبی انجام می دهیم.
برخی از اهداف شما برای چهار سال آینده چیست؟
خب در واقع من چندین هدف مختلف دارم و مسئولیت به ثمر رساندن آنها را باید بپذیرم، این دفتراداری که در آن کار میکنم، به مثابه یک دفتر اداری پر زرق و برق با سیاست های کلان نیست. از نظر ساختاری برای انجام عملیات پیش رو مناسب است، در اصل ما بر روی مسائل اصلی تمرکز خواهیم کرد که بتوانیم کارآیی مناسبی در برنامه های پیش رو داشته باشیم. مهم ترین مسائل پیش رو، برنامه های مربوط به اشتغال می باشد. در نتیجه تعدادی از مناصب مختلف را به کار خواهم گرفت. موقعیت های شغلی فنی که نیاز به تخصص های سطح بالا دارد. کارشناسان ارزیابی املاک و دستیارانشان و شغلی که میتوان آن را کارشناس فنی مالکیت نامید. افراد با کارکرد مالی خود در اصل اجازه می دهند تا ما تشخیص دهیم که پرونده ی مالی شان آیا نیاز به ارزیابی مجدد دارد یا نه. در این راستا ما آموزش های بسیاری را صورت می دهیم. چالشی که داشتیم این است که ما افراد را سریعتر از آنچه می توانیم استخدام کنیم از دست می دهیم ، این از دست دادن به دلایل مختلفی روی می دهد، مثلا آنها بازنشسته می شوند یا هنگامی که استخدام شان می کنیم زمان زیادی طول می کشد و همچنین همه ی این ها منابع زیادی را می طلبد و بعضی اوقات یکسال یا دوسال برروی این آموزش های مناصب ذکر شده وقت می گذاریم. کالج های منطقه ای (کالج هایی که دوره ی تحصیل در آن یکسال یا دو سال می باشد) افراد بیشتری را آموزش می دهند. و اینکه اگر شما وارد محیط آموزش بشوید به این معنا نیست که حتما ضمانتی وجود داشته باشد که شاغل نیز شوید. اما اگر این آموزش ها را سپری نمایید، شانس زیادی خواهید داشت که برای داشتن شغل مربوطه که ما استخدام آن را برعهده داریم، دارای صلاحیت لازم باشید. بنابراین این به ما کمک میکند که افراد بیشتری را جذب کنیم و موقعیت شغلی بیشتری را در اجتماع فراهم نماییم. افرادی که به کالج های منطقه ای برای تحصیل می روند ، افرادی که به کالج‌های محلی می‌روند معمولاً ممکن است شغلی را پیدا کنند که در بخش یا کانتی مربوط مورد نیاز است. به عنوان استخدام یک فرصت شغلی بسیار خوب و سطح بالا آن را سال گذشته شروع کردیم و به دنبال گسترش آن هستیم که من نیز به دنبال آن هستم. پروژه دیگری که مهم است این است و به این موضوع می پردازد، تجدید نظر ارزیابی می باشد و به این معنی است که اگر با ارزیابی خود و مالیات بر دارایی خود مخالف هستید، حق دارید به آن اعتراض کنید و به دلیل رکود ده سال پیش و به دلیل کووید، تعداد درخواست‌های تجدیدنظر به 10 هزار نفر بازگشته است و مردم باید مدت زیادی منتظر بمانند تا جوابیه ای دریافت کنند، چالش این است که اگر درخواست تجدیدنظر دارید، ابتدا باید مالیات‌های مورد بحث را بپردازید. و سپس صبر کنید تا نوبت تجدید نظر شما اعلام گردد و بنابراین در برخی موارد مانند مشاغل خاص ممکن است سالها طول بکشد، بنابراین در این میان، دولت برای مدت طولانی از پول شما منتفع می گردد که به نظر بنده این عادلانه نیست. شما باید یک راه حل منصفانه و سریع دریافت کنید. بنابراین من بسیار مصمم هستم که این فرآیند را بسیار سریعتر از آنچه که برای جامعه تجاری مهم است انجام دهم. اما در اقتصاد چه می گذرد، ما شاهد اعداد هستیم، در طول سال گذشته ارزش املاک حدود 6.9 درصد رشد کرده است. ا ما در حال حاضر شاهد کاهش سرعت خرید خانه ها هستیم. خانه های به فروش گذاشته که برای مدت طولانی تری در بازار می مانند و قیمت های درخواستی خود را کاهش می دهند با توجه به آنچه که مردم پرسیده بودند فکر می کردند که می توانند 2 میلیون دلار برای خانه خود دریافت کنند، اکنون آن را به 1.8 میلیون یا چیزی تغییر می دهند، زیرا رقابت ها در شرکت در مناقصات به پایان رسیده است و اکنون بیشتر به بازار خریداران تبدیل شده است تا بازار فروشندگان. بنابراین ما نگران هستیم و با دقت آنچه می گذرد را رصد می کنیم تا ببینیم چگونه ممکن است در ازای آن بر ارزش دارایی و مالیات بر دارایی تأثیر بگذارد و ببینیم که آیا این روی اقتصاد تأثیر کلی خواهد داشت یا خیر. باور داشته باشید که ممکن است رکودی وجود داشته باشد که ما از آن بی خبریم. بنابراین اگر احتمالاً اگر ملک شما ارزش خود را از دست بدهد، می توانید واجد شرایط معافیت مالیاتی باشید، اجازه دهید از یک مثال استفاده کنم . فرض کنید خانه خود را به قیمت 500,000 دلار ده سال پیش خریده اید و ارزش آن هر سال افزایش می یابد و امروز می توانید آن را به قیمت 1,000,000 دلار بفروشید. اما اگر ارزش آن خانه به 300000 دلار کاهش یابد شما مستحق معافیت مالیاتی هستید که ما وارد می شویم و ارزش ارزیابی شده را به طور موقت از500.000 به 300.000 کاهش می دهیم . مانند یک معافیت مالیاتی 2000 دلاری در سال تا زمانی که ملک به 500000 برگردد، بنابراین اگر رکود باعث کاهش در ارزش املاک شود، بسیاری از مردم فکر می‌کنند که میتوانند برای تخفیف درخواست دهند، اما شما فقط در صورت ارزش فعلی می‌توانید این کار را انجام دهید. ارزش خانه شما اساسا کمتر از چیزی است که برای آن می پردازید و مردم به یاد دارند که بازار با وام های گران قیمت چقدر بی سامان و بی صاحب شده بود و مردم وام هایی که برای خرید خانه گرفته بودند را نمی توانستند بپردازند. قیمت خانه ها از نظر قیمت ها کاملاً از کنترل خارج شده بود و بعد همه چیز خراب شد. اگر در 24 ماه گذشته خانه خود را خریداری کرده اید، یا اگر 10 تا 15 سال پیش خانه خود را خریداری کرده اید، بهرحال رکود اقتصادی به احتمال زیاد روی شما تأثیر خواهد گذاشت.
بر می گردیم به رقابت های انتاباتی، بودجه در نظر گرفته شده برای رقابت بر سر شهردا ر شدن در لس آنجلس چقدر است.
من هنوز در رقابت بر سر شهردار شدن موضعی نگرفته ام . اما از نزدیک آن را زیر نظر دارم. در انتخابات مقدماتی آقای کاروسو پول زیادی برای جمع آوری رای خرج کردند. من در حال حاضر نگران افزایش جرم و جنایت هستم، مردم از نا امیدی بسیار عصبانی هستند و من فکر می کردم که رویکرد او نسبت به این مسائل ممکن است موفق باشد، اما او دوم شد و کارن باس در رتبه اول با فاصله بسیار زیاد قرار گرفت، به طوری که ممکن است نتیجه کلی دردور دوم انتخابات تغییر کند. من فکر می کنم با توجه به اینکه او چقدر پول خرج کرد، اما واقعاً نتوانست از آن به خوبی سرمایه گذاری تبلیغاتی کند، بنابراین باید منتظر باشیم و ببینیم چه اتفاقی برای شهر لس آنجلس خواهد افتاد، همانطور که می دانید آژانس های دولتی متفاوتی در این شهر هستند، ما در بطن کارهای این شهرهستیم من در منطقه کارن باس زندگی می کنم، بهرحال باید بررسی کرد که چگونه میتوان برخی از مشکلات را حل کرد. اولین هدف من این است که مطمئن شوم می‌توانم کارم را انجام دهم و مطمئن شوم که می‌توانم با همه کسانی که در دولت هستند کار کنم و بنابراین سعی میکنم درگیر جنجال‌های زیاد نباشم زیرا که ممکن است بر توانایی من برای انجام کارم با هرکسی که خدمت می کند تأثیر بگذارد.
معمولا در اداره حضور دارم، هشت سال است مشغول به این کارم، که بزرگترین آژانس کارشناس ارزیابی املاک در ایالات متحده میباشد، من حدود 1300 کارمند دارم، ما مسئول کارشناس ارزیایی 2 و نیم میلیون املاک و مستغلات هستیم و کارشناس ارزیایی های تجاری که در هر سال تریلیون ها ارزش دارد و امسال به 1.9 تریلیون دلار ارزش گذاری شد. بنابراین دفتر ما به عنوان یک دفتر اداری نیست. این مانند یک دفتر شورای شهر یا یک دفتر کنگره نیست، اکثر کارکنان من کارکنان سیاسی نیستند، بلکه متخصصان حرفه ای هستند. آن ها کارشناسان ارزیابی املاک هستند. و من به دانش و تخصص همگی شان اطمینان دارم، به تیم دفتر اجرایی ام تکیه میکنم آنها افرادی هستند که به اداره این مجموعه کمک می‌کنند جورج رنکی یکی از آنهاست، او معاون کارشناس ارزیابی ارشد است، او بیش از 30 سال است که در این دفتر بوده است و حضور او یک موقعیت بسیار عالی است، دستیاران کارشناس ارزیابی من استیو هرناندز و اسکات تورنبری، آنها دفتر را تقسیم کردند تا مطمئن شوند همه چیز به خوبی پیش می رود. ما بخشی داریم که ما به آن امور عمومی و ارتباطات می گوییم، اینها افرادی هستند که رابرت مسئول آن است. آنها کسانی هستند که به مردم کمک می کنند و به آنها در مورد کارهایی که انجام می دهیم و چگونه مشکلات را حل کنیم اطلاع رسانی می کنند. اطلاعاتی را که نیاز دارند و نحوه صرفه جویی در پول به آنها آموزش می دهند. به آنها آموزش می دهند در خصوص مالیات بر دارایی شان و چگونه می توان از دام اشتباهات مربوطه جلوگیری کرد، مثلاً اکثر مردم نمی دانند که اگر یک مالک ملک فوت کند، باید به ما بعنوان کارشناس ارزیابی اطلاع بدهند، اگر اطلاع ندهند، می توان پروسه دریافت ارث و آپارتمان املاک را پیچیده کند. هر کسی که دارایی را به ارث می برد درگیر صورتحساب مالیاتی خواهد شد. بنابراین اگر شما فوت کنید فرزندانتان، دارایی شما را به ارث ببرند و به ما اطلاع ندهند، ممکن است یک صورتحساب مالیاتی اضافی دریافت کنند. بنابراین یکی از موارد تلاش آموزش عمومی این است که سعی کنید مردم را در مورد این مسائل مطلع کنید، موارد دیگری مانند پر کردن فرم ها که کدام بخش انجام می دهد اهمیت دارد، همانطور که گفتم همه فکر می کنند که کارشناس ارزیابی مالیات جمع می کند در حالیکه اینطور نیست، در اصل مامور جمع آوری مالیات این کار را انجام میدهد و قبل از اینکه من به عنوان کارشناس ارزیابی انتخاب شوم، آنها این کار را انجام دادند.
همانطور که می دانیم بسیاری از آنها شما را دوست دارند.
فکر میکنم افرادی که در هیئت مشاوران حضور دارند بسیار حمایت می‌کنند، بنابراین خوشحالم که از من خوششان آمده است.
اعضای جامعه ایرانی چگونه میتوانند از شما و مجموعه ی شما حمایت کنند؟
من به شما می گویم که در طول زندگی حرفه ای خود به عنوان کارشناس ارزیابی خوش شانس بوده ام که حمایت زیادی در جامعه ایرانی داشته باشم. کمااینکه این حمایت ها را دیده ام، خوشحالم که فرصت مصاحبه برای مجله شما را داشته ام. در خیلی از مراسم اجتماعی مختلف و رویدادهای فرهنگی دعوت شده ام، سپاسگزارم. همه این موارد واقعا مهم هستند. اینکه می توانم برای کمک به جامعه ایرانی کاری انجام دهم؟ من یک کارمند دولتی هستم و می دانم که افراد دارای اموالی هستند به شکل مستغلات و آنها مالک خانه هایشان هستند آنها ممکن است سود و سرمایه خود را گسترش بدهند و ممکن است با اداره ای که در آن فعالیت دارم، مشکل داشته باشند. من می خواهم بتوانم به آنها کمک کنم و پاسخ سوالات و چالش هایشان را بدهم و میخواهم مشکلات آنها حل شود و یکی از راه هایی که شما می توانید کمک کنید این است که جامعه را بشناسید تا جامعه بتواند با معرفی خود به من کمک کند. با برگذاری رویدادهای مختلف میتوانیم روابط مان را توسعه دهیم و در مواقعی که مردم اغلب دچار مشکلات عدیده و پیچیده ی مالیاتی می شوند و حتی ممکن است اموال شان از دست برود ما با دانش خود میتوانیم حرکت را برای آنها آسان‌تر کنیم.
آیا افرادی که مشمول پرداخت مالیات هستند می توانند از بخشش و یا به تعویق انداختن مالیات خود بهره ببرند.
این یک مالیات بر دارایی است، چالشی که با سیستم وجود دارد این است که به عنوان مدیر فقط با قانون برخورد می کنم می گوید آنها اختیار زیادی به من نمی دهند، برخی از برنامه ها برای کمک به سالمندان یا معلولان وجود دارد، یا ناگهان شما بیکار می شوید. شما درآمد زیادی ندارید، هیچ چیزی برای کمک به شما در پرداخت مالیات بر دارایی در دسترس نیست و حتی اگر جانباز هستید، تخفیف هایی برای آنها وجود دارد، اگر جانباز هستید، اگر یک شهروند مسن هستید، برنامه ایالتی وجود دارد که آن ها به آن تعویق می گویند بله، این اساساً به این معنی است که شما می توانید مالیات دارایی خود را به تعویق بیندازید، اما وقتی شخص فوت می کند ایالت وارد می شود و از خانه شما وصول می کند و مالیات آن را می گیرد یا بچه ها مجبور به دریافت مالیات هستند. آن را بپردازید، اما فقط یک برنامه تعویق است، اما این کار توسط ایالت در سطح محلی انجام می شود، اگر زمان سختی دارید، جمع کننده مالیات می تواند برنامه های پرداخت را تنظیم کند، اگر شما یک سالمند هستید برنامه های محلی برای سالمندان وجود دارد. گاه شهردار قدرت و اختیار زیادی دارد تا به شما کمک کند، و تنها دلیلی که می توانید از پرداخت به موقع اجتناب کنید این است که اگر، اتفاق فاجعه باری و یا ناگهان تصادف کردید. سه ماه نتوانستید مالیاتتان را بپردازید، می توانند جریمه ها را لغو کنند، اما اگر نقل مکان کردید و به ما نگفتید و صورتحساب را دریافت نکردید و پرداخت نکردید، به مشکل می خورید زیرا قانون می گوید که شما باید پرداخت کنید، چه صورتحساب دریافت کنید یا نه، بنابراین قانون بسیار بی رحم است. اولین بار در سال 2020 و 2021 اداره مالیات برخی از مزایای اضافی را ارائه کرد، بنابراین اگر دیر کردید می توانید درخواست کنید که جریمه لغو شود و فقط باید بگویید که به دلیل بیکاری به دلیل کووید نمی توانم پرداخت کنم، بنابراین اگر در طول کووید دیر کردید، می‌توانید از شر جریمه‌هایی خلاص شوید، اما اکنون که مردم دوباره کار می‌کنند، آن برنامه به پایان رسیده است، بنابراین بهترین کار پرداخت است. مالیات خود را به موقع پرداخت کنید. اگر برای پرداخت مشکل دارید، توصیه من این است که قبل از سررسید مالیات خود با اداره مالیات تماس بگیرید و به او اطلاع دهید که مشکلی وجود دارد تا ببیند آیا کاری برای تنظیم پرداخت ها وجود دارد یا خیر. به شما کمک می کند تا جریمه آن را سنگین تر نکند.
موضوع دیگری که مردم ممکن است نگران آن باشند وجود دارد قانون جدیدی در نوامبر 2020 توسط رای دهندگان تصویب شد به نام کد 19 جایگزین یکسری قوانین دیگر می شود و دو کار را انجام می دهد. اولین کاری که انجام می دهد این است که به شما این امکان را می دهد که اگر 55 سال یا بیشتر هستید، معلول یا قربانی سیل آتش سوزی یا زلزله هستید، به شما امکان می دهد پایه مالیاتی خود را به خانه جدیدی منتقل کنید و به شما امکان می دهد سه بار انتقال دهید، بنابراین می توانید از خانه خود به یک خانه بزرگتر و سپس به یک کاندومینیوم نقل مکان کنید، مالیات شما ثابت می ماند، این به شما امکان می دهد خانه ای در هر نقطه ایالت و خانه ای با هر ارزشی بخرید و بنابراین برای سالمندانی که از نقل مکان می ترسند یک مزیت بزرگ است. چون می ترسند مالیات ها بالا برود، چیز دیگری که انجام می دهد کمی بحث برانگیزتر است که بسیاری از مردم در مورد آن نمی دانستند.
مسئله وارثان شما، مسئله تغییرسندها، نام ها، همه وهمه نیاز به دانش مالیاتی دارد، اینکه باید پیشاپیش به اداره ما اطلاع دهند. باید ارزیابی مجدد بشوند، اگر به موقع عمل نشود با صورت حساب های دور از انتظار روبرو میشوند، اضافه کردن ساختمان، برای خود قوانینی دارد که باید از آغاز با دقت پیش برود، چون شامل مالیات بیشتر میشود، ولی اصولاً ما با توجه به بالا رفتن قیمت ها و رویدادهای حاشیه ای، بیش از 2 درصد اضافه نمی کنیم، امکان دارد مالیات های دیگر حاشیه ای چون مدرسه، حمل و نقل و غیره برآن اضافه شود.
برای اطلاعات بیشتر و دسترسی به بروشورها، تماس با ادارات مختلف:
https:// assessor.lacounty.org
Javanan Magazine Exclusive Interview:
Los Angeles County Assessor Jeffrey Prang
By Mehdi Zokaei
One of the best government leaders in California flies mostly under the radar in his offices in downtown Los Angeles. Jeffrey Prang has been effective but unassuming since taking over the post of L.A. (CA) County Assessor in 2014, revitalizing the largest public assessment agency in the country and earning the trust of his constituents, who re-elected Prang to his 3rd term this past June. The former Mayor of West Hollywood – who graduated from Harvard University’s John F. Kennedy School of Government – leads a department comprised of more than 1,300 employees, and during his 8-year tenure, has brought back dignity, trust and accountability to a sector that has at times in the past needed a jolt.
Javanan: We at Javanan are lucky to have known you on a personal level since well before you became L.A. County Assessor, and just wanted to acknowledge yet another election victory for you.
Jeffrey Prang: That’s right, I was just re-elected to my 3rd term as assessor and I was feeling very fortunate to have won the election outright in June. As you know with this type of office, similar to the L.A. City Council and other county offices, you have to get 50% of the vote in the primary to avoid a run-off election. If I had gotten less than 50%, I would still be campaigning well past June, and it would have come down to the top 2 candidates, so I’m grateful that the work that we’ve done and time we have spent has been well-received.
The L.A. County Assessor’s office, to us, seems like the type of department where when things are going right, no one notices. We are watching you and appreciate all that you have done to improve the department.
Well, you know, I do appreciate that. I know it’s hard for people to [notice] this office because as you know, the assessor doesn’t have the glamour factor that a sheriff or a mayor does. In fact, most people think that I do something differently than I actually do. Almost everybody thinks we collect taxes and I am always explaining that I don’t collect taxes; the guy who does that is the tax collector. We are concerned with property valuation, but you know, people don’t pay attention to all that we do, they don’t know what it exactly is that we cover, which means that my elections are very difficult because it’s difficult to raise money, it’s difficult to educate voters, so we have to work a lot harder to earn votes because a lot of people go in on election day and don’t know what this assessor’s office is, they’ve never heard of our department. The fact that we got over 50% of the vote in June shows that we’re doing the job pretty well, I think.
What does the future look like with regard to the responsibilities of the county assessor’s office?
I have a couple of goals that I’d love to adopt. Some of them are kind of administrative – again, it’s not a glamour office with big policies, some of the things we do or we are focused on are very structurally important for the good operations of the office – and they may not be as easy to understand for some of your readers, but the big ones include a jobs programs, where I hope to hire a number of positions that are specialized, highly technical positions that require a lot of training of our real estate appraisers. Also, we are in need of more experienced ownership technicians, these are people who read deeds and permits to determine if they need to be reassessed and we put a lot of training towards those roles. The challenge we’ve had is that we lose people faster than we can hire because they retire. When we hire them, it takes a lot of time, it takes a lot of resources, and sometimes we have to train them for a year or two. There is some training for these positions in community colleges, and there’s no job guarantee if you go through training there but if you pass that training, there’s a good chance you’ll qualify for a job here and so that will help us bring in more people. People who go to community colleges typically might see a job working for the county as a really good upwardly-mobile career opportunity so we started that last year and we’re looking to expand that. I’m looking as well to another project that’s important, that deals with what we call assessment appeals, and that’s when you disagree with your assessment and your property taxes, you have the right to appeal that and because of the recession 10 or so years ago and because of COVID, the number of appeals has back-logged into the 10’s of thousands and people have to wait a long time to get a resolution. The challenge is if you have an appeal, you have to pay the disputed taxes first and then wait to get back and so in some cases like with businesses, it could take years so in the meantime, the government sitting on your money for a long time and I don’t think that’s fair. You should get a fair and quick resolution, so I’m really determined to try to make that process move a lot faster than it is, as it’s particularly important for the business community. The other big thing that’s on our radar is what’s going on in the economy, you know the we’re seeing numbers even though property values grew about 6.9% over the last year county wide and housing values are really up, residential housing is really driving those numbers up but we’re already seeing a slowdown; homes are sitting on the market for a lot longer, sellers are reducing their asking prices. Home values are going down, the bidding wars have ended and it’s now more of a buyer’s market so we’re concerned and watching that very carefully to see how that may impact property values and property taxes and see if that will have some impact on the overall economy. There are some economists who believe that there might be a recession, but I don’t think it’s going to be driven by property.
If the economy falters, what options will people have if they end up upside down on their properties?
If your property loses value you could qualify for tax relief, but it’s tricky, so let me use an example: let’s say you bought your house for $500,000 10 years ago and the value went up every year and today you could sell it for $1,000,000, but when you bought it for $500,000 that’s when we assess it and that’s your tax basis so even though your home is worth $1,000,000, you’re only taxed on half a million. But let’s say there’s a recession and your home loses value and is now only worth $600,000; you won’t get a tax benefit because you’re only paying taxes on $500,000; you lost equity but the property did not really lose value, and you’re still ahead of where you started. However, if that home falls in value to $300,000 but you were assessed at $500,000, now you’re entitled to tax relief where we would come in and we would lower the assessed value temporarily from $500,000 to $300,000 and you get like a $2,000 a year tax break until the property goes back up to $500,000 so the so if there is a recession and property values go down, a lot of people will think that they can apply for relief but you can only do so if the current value of your home becomes less than essentially what you paid for it and back in 2008, around the last time we had a recession, over a half a million homes reduced in value. Remember how crazy the market was, with the subprime mortgages and people were paying for mortgages they couldn’t afford? Houses were way out of control in terms of prices and then everything crashed, property values came way down… we don’t think that’s going to happen this time, but in the event of a recession, it will most likely only impact you if you bought your home in the last 24 months. If you bought your house 10-15 years ago, you’re probably not entitled to relief.
Great info there. Let’s switch gears for a moment and discuss the L.A. Mayor’s race. There seems to be some heavy campaign spending there. Any thoughts?
I have not yet taken a position in the mayor’s race, but I’m watching it very closely. I thought in the primary, Rick Caruso was spending a significant amount of money, and the electorate is very concerned right now about the increase of crime. People are very angry about the homelessness and I thought that his approach to those issues would be successful but he came in 2nd and Karen Bass came in at a very strong 1st place, so that may change in the run-off election but I think given how much money he spent he wasn’t really able to capitalize on that that very well so we’ll see what happens. The city of Los Angeles is as you know, a different government agency than the county, but we work very closely between the city and the county and I live in the city I actually live in Karen Bass’ congressional district. I am very interested to hear what both candidates have to say and how they’re going to solve some of these problems..
Tell us about some of your colleagues, the members of your team who are responsible – along with yourself, of course – for your department’s success.
I have about 1,300 employees and we’re responsible for valuing 2.5 million real estate parcels and business assessments every year, which this year are valued at $1.9 trillion dollars. We are an administrative office, it’s not like a city council office or a congressional office, most of my staff are not political staff members, they’re professional experts, they’re real estate appraisers. The people I really rely on are my executive office team, the people who help run that apartment, including George Renkei, he’s the chief deputy assessor and he’s been here with the office for more than 30 years. Also, my assistant assessors, Steve Hernandez and Scott Thornberry, they make sure everything runs and turns well. I also have a what we call public affairs and communications position, run by Robert Allarte, who is in charge of that an does a fantastic job.
Something most property owners don’t know but should?
Here’s one: most people don’t know that if there’s a death of a property owner, it’s required that we are notified within 100 days of their owner’s death. If it’s not done in that timeframe, it could complicate inheritance and estate matters. Whoever inherits property must contact our office. If your children, for example, inherit your property and they don’t notify us they could end up getting a supplemental tax bill because whenever there’s a change in ownership at any time, we need to know and in some cases, we need to reassess the property. So my staff and I are focused on public education efforts, to try to let people know about those issues and other things. We are working with many media sources to try to assist and educate people.
How can the Persian community help you and support you in this office?
I will tell you I’ve been fortunate throughout my career as assessor to have a great deal of support in the Persian community. I’ve been grateful to have the opportunity to be interviewed for your magazine as well as some television and radio, and I’ve been invited to various community and cultural events. All those things are really important and I think the most important message I could convey is, what can I do to help the Persian community? I’m a public servant and I know that you know people own property, they own homes, they may be developers, they may have issues with my department, and I want to be able to help them answer questions they have and help get their problems resolved. One way you could help is letting your readers know that it is important for me to get to know the community, so the community can help me by introducing themselves and reaching out, the organizations, the events, so that we can develop relationships and make it easier for them to navigate in what is oftentimes a complex world of property tax administration.
This pandemic has affected everyone. What do you suggest to our readers who were affected financially and maybe fell behind on their property taxes?
In 2020 and 2021, the tax collector’s office did provide some additional benefits and relief so if you were late, you could ask for the penalty to be cancelled and you just had to say that you couldn’t pay due to unemployment to COVID. You could get rid of the penalties, but you still got to pay the tax. But now that people are working again that program has ended so my best advice is pay your taxes on time and if you have a dispute you still should pay your taxes but dispute it separately. If you’re going to have a hard time paying, my recommendation is to contact the tax collector’s office before your taxes are due and let him know there’s going to be a problem to see if there’s anything that they could do to set up payments that.
Thank you very much for your time. We appreciate your service and attention to the Persian community.
I appreciate the opportunity to share this information with you and your readers. I encourage your readers to keep up to date with our department by visiting our website.