گری لینهکر، ستاره سابق فوتبال انگلستان و مجری سرشناس ورزشی، با ابراز نگرانی درباره شرایط برگزاری جام جهانی ۲۰۲۶، از جنگ، فضای سیاسی آمریکا و افزایش شدید قیمت بلیتها بهعنوان مهمترین چالشهای این رقابتها یاد کرد.
گری لینهکر در گفتوگو با سایت اتلتیک اعلام کرد که شرایط سیاسی و امنیتی پیرامون جام جهانی ۲۰۲۶ باعث نگرانی بسیاری از هواداران و کارشناسان شده است.
او با اشاره به تنشهای منطقهای و فضای سیاسی آمریکا گفت: «میزبان اصلی درگیر نوعی جنگ با یکی از کشورهای حاضر در مسابقات است و با این وضعیت، پیشبینی اتفاقات روزانه دشوار شده است.»
لینهکر در عین حال معتقد است جام جهانی ۲۰۲۶ میتواند به یکی از بهیادماندنیترین دورههای این رقابتها تبدیل شود و یادآور شد که جامهای جهانی گذشته نیز پیش از آغاز با حاشیهها و نگرانیهای فراوانی همراه بودهاند.
او با اشاره به جام جهانی ۲۰۱۴ برزیل، جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه و رقابتهای ۲۰۲۲ قطر گفت هر یک از این تورنمنتها با انتقادها و چالشهای سیاسی و اجتماعی مواجه بودند، اما در نهایت مسابقات موفقی برگزار شد.
لینهکر مهمترین نگرانی خود را قیمت بلیتهای جام جهانی دانست و هشدار داد که افزایش هزینهها ممکن است بسیاری از هواداران واقعی فوتبال را از حضور در ورزشگاهها محروم کند.
او گفت جذابیت جام جهانی به حضور هواداران کشورهای مختلف از جمله برزیل، آرژانتین، هلند و سایر ملتها بستگی دارد و نباید این رقابتها به رویدادی صرفاً تجاری و شرکتی تبدیل شود.
ستاره سابق فوتبال انگلستان همچنین تاکید کرد رسانهها باید درباره موضوعاتی مانند قیمت بلیتها، وضعیت هواداران و هرگونه اتفاق مهم پیرامون مسابقات شفاف و صادقانه اطلاعرسانی کنند.
لینهکر در بخش دیگری از این گفتوگو درباره پایان همکاری خود با بیبیسی سخن گفت و رابطه چند دههای خود با این شبکه را به یک «ازدواج طولانی» تشبیه کرد که سرانجام به پایان رسید.
او همچنین از موفقیت شرکت رسانهای خود، «گولهنگر»، خبر داد؛ شرکتی که قراردادی چند میلیون پوندی با نتفلیکس امضا کرده و قرار است در طول جام جهانی ۲۰۲۶ نسخه روزانه پادکست محبوب «The Rest is Football» را از نیویورک پخش کند.