مقام‌های امارات متحده عربی در پی نشت نفت از یک نفتکش در آب‌های ساحلی، همه سواحل رأس‌الخیمه را تا اطلاع ثانوی تعطیل کردند. سواحل ام‌القوین و منطقه الحمیریه در شارجه نیز پیش‌تر بسته شده بودند و کارشناسان درباره احتمال آسیب به زیستگاه‌های دریایی و زیرساخت‌های ساحلی هشدار داده‌اند.

مقام‌های رأس‌الخیمه روز شنبه ۲۴ اکتبر اعلام کردند که تمام سواحل این امارت تا اطلاع ثانوی بسته خواهند ماند. این تصمیم یک روز پس از آن اتخاذ شد که نشت نفت از یک نفتکش در آب‌های ساحلی امارات به تعطیلی سواحل ام‌القوین و منطقه الحمیریه در شارجه منجر شد. وزارت تغییر اقلیم و محیط‌زیست امارات اعلام کرده است که عملیات مهار آلودگی و ارزیابی پیامدهای زیست‌محیطی در جریان است و از ماهیگیران و سایر استفاده‌کنندگان از دریا خواسته شده است از مناطق آسیب‌دیده دور بمانند.

هویت نفتکش و علت دقیق نشت هنوز از سوی مقام‌های رسمی امارات تأیید نشده است. با این حال، رویترز در گزارشی که روز ۲۳ اکتبر منتشر کرد، به نقل از مارتین کلی، مدیر شرکت اطلاعات دریایی Orbital Risk Intelligence، نوشت که نشت احتمالاً از نفتکشی به نام Gem No.2 صورت گرفته است. این ارزیابی از سوی تحلیلگران مطرح شده و نباید آن را شناسایی رسمی کشتی از طرف دولت امارات تلقی کرد.

به گفته لئون مورلند، پژوهشگر رصدخانه محیط‌زیست و درگیری‌ها که با رویترز گفت‌وگو کرده است، تصاویر ماهواره‌ای روزهای ۱۹ و ۲۱ اکتبر ظاهراً لکه نفتی به وسعت حدود ۱۶۰ کیلومتر مربع را نشان می‌دهند. تحلیلگران هشدار داده‌اند که نزدیکی لکه به ساحل می‌تواند احتمال رسیدن آلودگی به سواحل و زیستگاه‌های حساس دریایی را افزایش دهد. با این حال، وسعت نهایی آلودگی و میزان خسارت زیست‌محیطی هنوز نیازمند ارزیابی میدانی است.

اهمیت این حادثه تنها به گردشگری ساحلی محدود نمی‌شود. بخش مهمی از زیرساخت‌های اقتصادی امارات، از جمله بنادر و تأسیسات صنعتی، در نوار ساحلی قرار دارد و این کشور برای تأمین بخش عمده آب آشامیدنی خود به آب‌شیرین‌کن‌ها متکی است. رویترز گزارش داده است که کارشناسان درباره احتمال انتقال لکه نفتی به سمت ورودی تأسیسات آب‌شیرین‌کن و بنادر شارجه و عجمان هشدار داده‌اند. مقام‌های محیط‌زیست امارات گفته‌اند بوهای غیرمعمول گزارش‌شده در برخی مناطق خطر فوری برای سلامت ندارند؛ اما ارزیابی نهایی آثار آلودگی همچنان ادامه دارد.